Né en 1920 (de son vrai nom Maurice Sherer), Rohmer travailla comme professeur de lettres avant de devenir critique de cinéma. De 1957 à 1963 il fut le rédacteur en chef des Cahiers du cinéma. Entretemps, à l’époque de la Nouvelle Vague, il réalisa son premier long métrage, Le Signe du lion (1959). En dépit de l’échec de ce film, Rohmer persévéra, se lançant dans une série de films appelée les Six contes moraux, adaptation contemporaine d’un texte du 18ème siècle. En fondant sa propre maison de production, les Films du Losange, il consolide les bases de son oeuvre future. Trois des Contes moraux (Ma nuit chez Maud, Le Genou de Claire, L'Amour l'après-midi) ont connu un vif succès, révélant un public admiratif du style de Rohmer, mélange stylisé de sensibilité et d’intelligence ironique, où le travail de l’image s’accompagne de dialogues très littéraires.

Entre 1964 et 1969, Rohmer dirigea de nombreux films pour la Télévision Scolaire. Quant à ses ouvrages de fiction, bien qu’il ait fait quelques films ‘isolés’ (La Marquise d'O, Perceval le Gallois, Quatre aventures de Reinette et Mirabelle, L'Anglaise et le Duc), Rohmer préfère travailler en séries. Son deuxième cycle, intitulé Comédies et proverbes (1982-1987), comprend six films où le cinéaste consacre sa sagesse et son humour à l’exploration des difficultés de vivre de la jeunesse d’aujourd’hui: le choix entre la sécurité et le risque, par exemple, dans Les Nuits de la pleine lune (1984), ou les ambiguïtés de l’amour et de l’amitié dans L’Ami de mon amie (1987). C’est à 70 ans passés que Rohmer entreprend sa dernière série, Les Contes des quatre saisons 1990-1998, mais ces films, pleins d’énergie et d’esprit, continuent et enrichissent les efforts du cinéaste pour affronter les pérépéties de la modernité aux constantes de la vie humaine. On peut cependant voir dans Conte d’automne une sorte de synthèse de toute son oeuvre: faisant appel à deux des ses actrices familières, Béatrice Romand (Le Genou de Claire , Le Beau mariage) et Marie Rivière (Perceval le Gallois, La Femme de l’aviateur), Rohmer, avec une technique discrète mais sans faille, crée une belle histoire d’amitié féminine qui traduit en même temps sa fascination pour la nature humaine, et son affection pour les paysages de la France.

Avec L’Anglaise et le duc (2001) Rohmer expérimente avec les nouvelles technologies de l’image numérique, démontrant son inépuisable curiosité de cinéaste.