Né dans une famille de pharmaciens à Rouen en 1928, Rivette monta à Paris en 1949, faisant partie du groupe de jeunes cinéphiles qui, dix ans plus tard, constituera le noyau de la Nouvelle Vague. Comme ses amis Godard, Truffaut, Rohmer et Chabrol, en effet, Rivette fait ses débuts cinématographiques en combinant un travail de critique avec son apprentissage dans le métier - il collabore avec, entre autres, Jean Renoir et Jacques Becker, aussi bien qu’avec Truffaut, Godard et Chabrol.

Son premier long métrage Paris nous appartient sort en 1961. Malgré son échec commercial, Rivette retiendra pour la suite de son oeuvre la formule esthétique qui sous-tend ce film: mélange de théâtralité et d’improvisation qui tient très peu compte des conventions classiques de la narration. Ses films sont souvent très longs, imposant un rythme qui correspond aux besoins d’analyse et de fantaisie du metteur en scène plutôt qu’aux habitudes de ses spectateurs. C’est un cinéma personnel qui, pour les amateurs de Rivette, est intelligent et même envoûtant mais qui n’accepte pas de compromis.

Souvent controversé (son deuxième film, Suzanne Simonin, la religieuse de Diderot (1965) a été interdit par la censure, tout en étant sélectionné pour le festival de Cannes; la première projection de Out one: spectre (1974) a duré presque 13 heures!) Rivette a néanmoins créé des films plus accessibles. C’est le cas de Céline et Julie vont en bateau (1974) - ouvrage plein de charme et d’invention – et, également de La Belle Noiseuse (1991, Grand Prix à Cannes) et Va savoir (2001). Les multiples niveaux de réflexion sur la nature du jeu offrent aux comédiens qui travaillent avec Rivette une grande liberté d’expression qui, pour le spectateur, peut être tout à fait ensorcelante.

Pour en savoir plus:

Deschamps, Hélène. JacquesRivette: théâtre, amour, cinéma,.Paris: L’Harmattan, 2000.

Rivette, Jacques. Rivette : texts and interviews. London : British Film Institute, 1977.