Beau Travail (1999)
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Avec Denis Lavant, Michel Subor et Grégoire Colin
Claire Denis construit Beau Travail (1999) à partir des souvenirs de son protagoniste, l’ex-sergent Galoup (Denis Lavant) de la Legion Etrangère. Galoup, maintenant à Marseilles, a été renvoyé de la Légion pour avoir sciemment mis en danger la vie d’un de ses camarades, Sentain (Grégoire Colin), lors d’une mission à Djibouti, en Afrique. La chute de Galoup a pour cause la jalousie du sergent vis-à-vis de Sentain, nouvelle recrue dont les qualités supérieures attirent l’attention du commandant Forestier (Michel Subor), menaçant la relation privilégiée entre Galoup et Forestier. Mélange de nostalgie et de remords, « la confession » de Galoup entraîne une prise de conscience qui l’amènera aux désespoirs d’une vie qui n’a plus aucune signification.
En brouillant les dimensions temporelles, c’est toute l’histoire du colonialisme français que Claire Denis met en épingle dans le personnage de Galoup. Mais, bien plus, en examinant les passions et les jeux de pouvoir qui structurent le monde entièrement masculin de la Légion Etrangère, elle scrute les composantes patriarcales qui sous-tendent, historiquement, l’identité nationale française. L’extrême beauté et l’intemporalité des images d’Afrique soulignent la lourde incongruité – et le ridicule - de la présence des soldats européens.
Si Beau Travail est d’une originalité frappante par ses thèmes, il l’est encore plus par la manière dont Denis compose et rythme son histoire. Une esthétique chorégraphique – développée avec l’aide de Bernard Montet – soutient toute l’action, même la routine des militaires. Le récit est encadré par des séquences de danse, au début et à la fin du film. Dans la dernière, où on voit Galoup danser seul, Denis exprime, d’une façon très émouvante sa volonté de créer un art du spectacle qui peut transcender et alléger les aspects les plus médiocres et les plus monstrueux de l’humanité. En fin de compte, le titre du film, qui s’applique avec ironie à l’entreprise coloniale et aux valeurs patriarcales, retrouve son sens premier dans l’art de Claire Denis.
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Authorised and Directed by Prof. C. Nettelbeck, Dept of French
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